Seit 1986 ist die Philharmonie aus dem Musikleben des Großraums Köln nicht mehr wegzudenken. Ein Grund dafür ist die Vielfalt des Programms mit den großen Werken des sinfonischen Repertoires, den Jazzsessions, Folk- und Popevents - sowie den Konzerten, die Uraufführungen, Erstaufführungen, dem weniger Bekannten und dem Neuen, Fremdartigen gewidmet sind.

Ein anderer Grund ist die unverwechselbare Atmosphäre des Saals, den die Architekten Peter Busmann und Godfrid Haberer einem Amphitheater nachempfunden haben. Besucher pro Jahr: rund 650.000. Intendant der Kölner Philharmonie ist Louwrens Langevoort.