Das älteste Radio-Orchester Deutschlands präsentiert sich heute als eines der lebendigsten und innovativsten Ensembles seiner Art in Europa. Neben der alltäglichen Präsenz im Hörfunk und im Fernsehen stellt sich das Orchester nicht nur der Herausforderung, perfekte Aufnahmen zu produzieren. Das Ensemble hält auch mit einer Vielzahl von Konzerten sowie Kinder- und Jugendprojekten engen Kontakt zu Jung und Alt, wodurch es gelingt, immer wieder neues Publikum für Musik zu begeistern.

Sachsen, Sachsen-Anhalt und Thüringen, die Heimat des Sinfonieorchesters, gehört zu den wenigen Regionen weltweit, deren Musiklandschaft über Jahrhunderte hinweg durch zahlreiche berühmte Komponisten wie Johann Sebastian Bach, Kurt Weill, Felix Mendelssohn Bartholdy, Richard Wagner, Robert Schumann und Franz Liszt geprägt wurden. Durch das MDR SINFONIEORCHESTER wird diese reiche Tradition in einem Repertoire gepflegt und weitergeführt, das auch neueste Musik mit einbezieht und Genre übergreifende Experimente wie die Dresden Soul Symphony oder ein Projekt für DJ und Orchester ermöglicht.

Über die Europäische Rundfunkunion (EBU/ UER), zahlreiche (auch preisgekrönte) Ton-träger als auch auf Tourneereisen und Gastspielen weltweit zu hören, übernimmt das Orchester die Funktion als musikalischer Botschafter Mitteldeutschlands.

Chefdirigent ist seit der Spielzeit 2007/2008 Jun Märkl. Er hat damit die Nachfolge in einer illustren Reihe von Persönlichkeiten wie Hermann Abendroth, Herbert Kegel, Wolf-Dieter Hauschild oder Fabio Luisi angetreten.